– Esta época es un momento de descanso y diversión, especialmente en niños y estudiantes, pero también un período de riesgo para nuestro órgano más grande: la piel. Los accidentes y quemaduras son especialmente recurrentes en esta época en que se pasan más horas al interior del hogar para escapar del frío, por lo que debemos tomar las precauciones para evitar accidentes de este tipo.
Llegaron las tan esperadas vacaciones de invierno y, junto con ellas, el tiempo libre de los niños y jóvenes estudiantes por un par de semanas. Lo que puede ser un momento agradable y de relajo en familia, podría convertirse rápidamente en una visita a la Clínica o al Hospital si no se tiene el suficiente cuidado.
“Durante las vacaciones de invierno, los niños y jóvenes suelen pasar más tiempo en sus casas por el frío, pero esto también significa que tienen mayor probabilidad de tener accidentes domésticos con estufas o agua caliente”, advierte el Dr. Leonardo Ristori, jefe de Urgencias de Clínica INDISA.
El Dr. Sebastián Villegas, cirujano plástico pediátrico, especialista en quemaduras de adultos y niños de Clínica INDISA, asegura que el grupo etario más afectado son los lactantes. “El 75% de nuestros pacientes quemados pediátricos tienen menos de 2 años, se queman por agua y tienen quemaduras menores al 10% de superficie corporal. Este grupo es particularmente vulnerable debido a que muchos de estos accidentes ocurren cuando los niños están aprendiendo a caminar y explorar su entorno”.
Prevención de accidentes
El Dr. Sebastián Villegas destaca que en los meses de frío son comunes otro tipo de quemaduras. “Aunque las quemaduras por líquidos calientes ocurren todo el año, en los meses fríos de otoño e invierno hay un incremento de quemaduras por contacto con superficies calientes, como estufas. También vemos un aumento de quemaduras en niños mayores y adolescentes, a menudo causadas por el uso incorrecto o defectuoso de guateros.”, asevera.
Para prevenir estos accidentes, el especialista de INDISA categoriza como fundamental:
- Vigilar constantemente a los niños.
- Evitar que jueguen en la cocina o cerca de estufas.
- Mantener los líquidos calientes fuera de su alcance.
- Mantener fósforos y encendedores fuera del alcance de los niños.
- Enseñarles sobre los peligros de las quemaduras.
- Instalar barreras mecánicas alrededor de las estufas para evitar el acceso de los niños.
- Utilizar hervidores eléctricos certificados con tapas seguras y cables cortos.
- Fijar las cocinas y usar los quemadores más cercanos a la pared, con los mangos de los sartenes hacia adentro.
- Probar la temperatura del agua antes de bañar a los niños.
Tipos de quemaduras
El Dr. Villegas, explica que el espectro de lesiones por quemaduras es muy amplio, desde quemaduras muy leves, que pueden sanar espontáneamente sin dejar secuelas, hasta quemaduras muy graves, que ponen en riesgo la vida del paciente y que requiere el manejo multidisciplinario complejo de toda una institución. “Como centro de referencia de pacientes quemados del sistema privado de salud, tanto de adultos como de niños, atendemos todo ese espectro de pacientes a nivel nacional”.
Dado que las quemaduras son diferentes entre sí, sus cuidados y tiempo de recuperación varían según el tipo de quemaduras, las que se pueden clasificar de la siguiente manera según su profundidad:
- Quemadura de primer grado (epidérmica):
- Afecta solo la capa externa de la piel (epidermis).
- Causa enrojecimiento y dolor.
- Tiempo de recuperación: aproximadamente diez días.
- Quemadura de segundo grado (dermis):
- Afecta la epidermis y la segunda capa de la piel (dermis).
- Provoca hinchazón, enrojecimiento, blanqueamiento o manchas en la piel.
- Puede causar ampollas y dolor intenso.
- Las quemaduras de segundo grado profundas pueden dejar cicatrices.
- Tiempo de recuperación: entre 15 y 35 días, dependiendo de la edad del paciente.
- Quemadura de tercer grado (conjunto del espesor de la piel):
- La más grave afecta todas las capas de la piel y la grasa subyacente.
- La zona quemada puede ser negra, marrón o blanca.
- Puede destruir los nervios y causar entumecimiento.
- Requiere atención médica inmediata.
¿Qué hacer y qué no en caso de…?
“Es importante evitar errores comunes al tratar quemaduras en casa, como aplicar cremas o pomadas diseñadas para otra cosa, romper las ampollas o retirar la piel desprendida”, aconseja el Dr. Leonardo Ristori de Clínica INDISA. Para el manejo del dolor, se recomienda administrar analgésicos según la edad y mantener la zona bien hidratada.
“El agua fría de la llave ha demostrado ser la herramienta más efectiva como primera medida a realizar en cualquier tipo de quemadura”, sostiene el Dr. Sebastián Villegas. Para él los errores más comunes que se cometen antes de consultar a un especialista, son los siguientes:
- No retirar la ropa de la zona afectada.
- No enfriar la quemadura adecuadamente con agua de la llave.
- Aplicar hielo en la quemadura es deletéreo.
- No proteger la quemadura después de enfriar, con apósitos limpios, lo que puede aumentar el riesgo de contaminación e infección.
- Aplicar remedios caseros inapropiados: aplicar mantequilla, aceites, pasta de dientes, ungüentos o cremas u otros remedios caseros sobre la quemadura puede ser perjudicial y aumentar el riesgo de infección.
- No buscar atención médica cuando es necesario o seguir indicaciones de alguien que no es profesional de la salud, o que no está familiarizado con este tipo de lesiones.
En tanto, el jefe de Urgencias de INDISA, Dr. Leonardo Ristori, advierte que es crucial acudir a un servicio de urgencia en caso de quemaduras grado 2 y 3 que produzcan ampollas en la cara, manos o región genital, que sean extensas o causen mucho dolor.
Consejo: cuidar a los niños y no perderlos de vista
La prevención es clave para evitar accidentes y quemaduras en niños. Estar atentos a ellos y tomar las medidas necesarias para mantenerlos seguros es fundamental. En caso de accidente, actuar con rapidez y seguir las recomendaciones médicas es crucial para su recuperación.
“Durante la atención médica es fundamental crear un ambiente tranquilo y seguro tanto para el niño como para los padres, quienes desempeñan un papel crucial en el apoyo emocional del paciente pediátrico”, aconseja el Dr. Sebastián Villegas.
Clínica Indisa es la primera Unidad de Paciente Crítico de Quemados privada del país tanto de pacientes adulto como pediátrico y está equipada con tecnología de última generación y un equipo médico multidisciplinario altamente calificado. En caso de sufrir una lesión, no dudes en visitarla.
“El mejor consejo para los papás es que los cuiden (a los niños) y no los pierdan de vista. Que los entretengan lejos de las zonas de peligro, como la cocina. Niño aburrido es niño que se pone a explorar y a correr riesgos”, cierra el Dr. Leonardo Ristori.
